今天是一年一度的元宵節，
在台灣有幾個重大的民間活動，所謂：
北天燈，南蜂炮；中(火旁，這是一個字唸ㄅㄤˋ)龍，東炸寒單爺。
而其中的中(火旁)龍就是在苗栗囉！
大約是從年初五開始吧！苗栗市的晚上就變得非常熱鬧，
街道上，到處可見一條一條的金龍飛舞、盤旋，挨家挨戶地呈祥獻瑞，
而住戶或商家則會以燃放鞭炮炸龍、焰火，以歡迎金龍降臨及福氣報到，
同時也會包個紅包討個吉利！
至於，一般人除了看熱鬧，
感染一下歡樂的氣氛外，
當然就是盡量不要開車出門囉！
不然，光塞車就塞死你囉！
(火旁)龍的起源大概是因為客家人的習俗認為，
春節期間天上的神獸--"龍"也是會到人世間來，賜福給所有的人民，
一年之中也只有這一段時間才會降臨凡塵，
所以家家戶戶無不趁著這個大好機會，趕緊將龍請至家中，
好為來年取個吉祥如意的兆頭！
所以，此時苗栗市的街景遠遠望去
到處都可以看到一條一條金龍在街頭穿梭、來回，賜福人間，
遠遠望去，伴隨著焰火、鞭炮飛散四射的硝煙、火光，
彷彿真的能夠看到群龍飛躍九天一般，
頓時，苗栗儼然成為龍的國度。
而龍在人間會待到過年結束，也就是在元宵節這天，
屆時所有的籠會集合在苗栗市河濱公園火化，
自此諸龍回歸天庭，
這就是苗栗著名的(火旁)龍活動。
從今天中午開始，就不斷地有遊覽車陸續進駐苗栗，
而苗栗車站的人潮也是平時的好幾倍，
到了晚上，更是熱鬧，到處都是鞭炮、煙火聲不絕於耳，
幾乎整個苗栗是都可以聞到濃濃的硝煙味，及看到絢爛奪目的焰火，
也將過年的歡樂氣氛推向顛峰。
說來有點慚愧，在苗栗那麼多年，
還沒到河邊公園看過化龍，
前幾年是因為帶夜校的關係，
所以，不可能翹班跑去看化龍(萬一碰到校長，那就尷尬了！)
今年則是因為帶著晟實在不方便，
而且每個人都告訴我要很早很早去，
不然，人潮摩肩擦踵的，根本擠不進去，
因此，與其擠不進去，只能遠遠的看焰火，不如就在家裡看吧！哈！哈！
話雖如此，但在精神上，我還是極力支持的，
畢竟苗栗難得有一項這麼好的活動，
是一項很棒的國際觀光賣點，
對了解及推廣民間習俗也有極大的幫助喔！
http://dragon.this.com.tw/index.html
這個網頁中，是苗栗縣政府關於(火旁)龍的介紹，
大家有空要去看看吧
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