下午三點多才想到要出門，去哪裡呢？
那就去最近、目前最"夯"的通霄馬家庄走走囉！
(一)馬家庄
自從馬英九當選總統之後，這個地方已經紅了很久了！
只是我也不是馬迷，
所以也一直沒什麼興趣過來這裡。
今年正月初二，馬英九來到這裡發第一個總統紅包，
苗栗縣政府為此翻修馬家庄的道路、花圃，
又登上了報紙全國版，
不同的立場的報紙、媒體又有不同的評價，有好有壞。
其實，就我來看這並無關"馬屁"文化，
僅是各取所需而已，
馬英九總統本身為外省人，
在一次得知馬家庄的先人和他相同來自陝西扶風，
便以此處為其宗族祠堂，年年祭拜。
(應該也有選舉策略考量，但是他從十二年前就年年祭拜，就令人蠻佩服的)
而偏僻落後的楓樹里馬家庄也因此搏得知名度，
為當地居民帶了點觀光財(當然也有不便)，
否則說實話，苗栗未來再怎麼建設、發展，大概也輪不到這裡吧！
而縣府為了帶動整個苗栗山、海線的觀光，
以馬家庄為號召景點，招攬觀光、消費的人潮，
這原也都是無可厚非的，
為的仍是打響苗栗的知名度。(拚觀光一直是最近各縣市施政的主軸)
其實我並非道地的苗栗人，
但說真的在認識妻之前，一直都是覺得苗栗是很落後的地方。(雖然彰化也沒多熱鬧)
電視上也真的很少看到苗栗的新聞，(除了胡瓜和羅時豐之外，好像真的沒什麼印象)
甚至當初向同事說我要來苗栗教書時，
他們還懷疑的問我確定嗎？聽說那邊蠻落後的呢！
只是最近幾年來，說真的苗栗進步還蠻多的，給外地人的印象也大大改觀，
譬如以前元宵節只有"北天燈，南蜂炮"，
現在"中塝龍"的名號早已絲毫不遜於南北了！
(記得初識妻時，她再三推薦我來看苗栗塝龍，我還抵死不從呢！)
此外，大型購物中心家樂福的設立，(每個人都覺得它會倒掉，沒想到竟然撐下來了！)
還有SBL籃球比賽走出台北、卡列拉斯、大河之舞舞團等等的大型活動，
就連之前在台北的朋友都說你們苗栗最近還蠻發展的呢！
聽到這些讚美，讓我這半個苗栗人也真感到與有榮焉！
馬家庄正確的地址應該是通霄鎮楓樹里楓樹窩71號，
光看地址就知道真的蠻偏僻的，
一台台車子穿梭在田間小巷，連會車都有點困難。
不過到了馬家庄附近就規劃得還不錯，
停車場、交通引導都井井有條，
只是一棟小小的古厝實在沒什麼好看的，
繞一圈大概五分鐘就可以走完了吧！
但人潮仍是蠻多的，遊客、攤販等絡繹不絕，
我們還遇到縣長劉政鴻來這裡視察呢！
和攤販一攤一攤在路邊話家常，
看來觀光的確為這些攤販帶來蠻多商機的，
其中有一家賣烤蕃薯的真的蠻好吃的。(後龍剛好盛產蕃薯喔！)
劉政鴻縣長，但是被好像是隨身人員的人擋住了！
喔！網路上有人說："馬英九總統連一句客家話都不會講，沒資格自稱是苗栗人！"(見YAHOO知識+)
如果你對苗栗夠熟應該就知道，
只有山線的鄉鎮，如苗栗、大湖、公館、頭份等是以客家話當作母語，
而通霄是海線，好像是講閩南語的呢！
(二)通霄神社
離開馬家庄之後，我們去找前陣子電視介紹過的通霄神社，
跟著路邊的新地標還不太難找，
就是在通霄國中再往上一點點就是囉！
離通霄車站不會太遠，
這附近之前還蠻常來的，
只是不知道就在咫尺之遙竟然會有如此雅靜的地方呢！
整個神社範圍並不大，
據說前幾年縣政府才翻修過，
不過小小的區域就充滿著濃濃的日本神社風味，
石階、鳥居、宮燈、寺廟結構、後面還有像是祭祀的天壇，一應俱全，
如果再加上幾片隨風翻飛的楓葉，
無疑的就是風景月曆中日本京都的美景了！
從這裡還可以遠眺通霄的街景，
柔柔的夕陽餘暉灑在這純樸的小鎮，
感覺還蠻舒服的，也還挺漂亮，
是個蠻適合放鬆的地方。
(三)清水阿財米糕
阿財米糕並不在通霄鎮，而是在台中縣的清水鎮，
但因為都在海線，走中二高就可以到，
所以就過來這邊用晚餐了！
清水有兩家有名的米糕，
一家叫王塔米糕、一家叫阿財米糕，
聽說兩家是師徒關係，(好像王塔是師父，阿財是徒弟。)
我們也都吃過，也都還不錯，
不過如果只能要挑一家來吃的話，
我們應該會挑阿財米糕吧！
因為感覺上它的米比較Q軟，而且味道也還不錯喔！
說實話，好像冥冥之中自有注定，
每次來吃阿財米糕都是連假或者人超多的時候，
這裡人多的時候很誇張，
真的整間店擠得滿滿滿滿滿滿的人，
原本牆上的菜單有蠻多東西的，
但這種時候就只有米糕、乾麵、貢丸湯而已，(為了速度，因為實在太多人了！)
害我每次都和妻討論很久要喝什麼湯，
結果都是只有貢丸湯而已，
而且好幾次都是這樣。
排隊的人潮，但這只是外帶的一半，裡面還有內用的在排隊，真的超多人的！
不過它的米糕真的超級好吃的，
並不像是一般米糕都會有點硬硬的，
這裡則是米飯粒粒飽滿、軟軟QQ的，再搭配它獨特的醬汁，還有滷蛋，
吃多了也不會有漲漲的感覺，
味道真的是挺美味。
這裡有一點比王塔差，就是車很難停，
王塔自己有停車場供客人停放，
但阿財米糕這邊就是要繞很久很久，
不然就是停得超遠的。(約100公尺以上)
其實，它的對面有一間全聯，
旁邊有一整排停車位，也常常會有空位，
但是通常車子停進去又馬上開出來，(我也是)
因為牆壁上竟然貼著公告，需購買超過300元以上才可以停一個小時，
這....實在是有點卑劣，
而且一個小時大概都還在排隊，只能聞得到米糕的香味吧！
不過，說真的這種正在"名店"隔壁的心酸，我大概也可以想像吧！
看著隔壁大排長龍，自己卻是門可羅雀......
哀！現實的確是殘酷的！
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